『　もういい　』




やめろ･･･その先の言葉を言うんじゃねぇ




『　あんたはもう　あたしの好きだった道明寺じゃない　』




泣くな、頼むから泣かないでくれ･･･




『　･･････　バイバイ　　』





やめろ・・・　待ってくれ･･･　行くな、 行かないでくれっ･･･！











「　牧野っ！！！！　」



自分の叫び声で意識が覚醒する。
ハァハァと呼吸は乱れ、全身汗でびっしょりだ。


「大丈夫ですか？」

後方から聞こえてきた声にハッとすると、今自分が置かれていた状況をようやく思い出す。


「･･･・・あぁ。夢を見ただけだ。何でもねぇ」
「･･･そうですか。あと30分ほどで着陸となりますので」
「･･･あぁ」

フーッと息をはき出しながらドサッと背もたれに体を倒すと、窓の外の景色に視線を送った。
青々と澄み渡った空は雲一つない。まるで自分が大海原に浮かんでいるのではないかと錯覚を起こすほどに。
気持ちいいほどのその青さがかえって今の司にとっては皮肉だった。

＿＿＿　己の心とあまりにも対極すぎて。

こんな風にぼんやりと空を眺めたのなんていつぶりだろうか。
昨日の天気がどうだったかすら思い出せないような男にとって、目の前の青空は直視できないほどに眩しかった。






＊＊＊


「一度邸に戻られますか？　それとも社の方へ？」
「いや、あいつのところに行け」
「･･･かしこまりました」

司の声に西田が運転手に指示を出すと、リムジンが音もなく静かに動き出した。
車内は無言のまま沈黙が続く。だがそれは司にとっての日常だった。

車窓から流れる景色は最後にこの地を踏んだ時と変わったのか変わっていないのか。
そんなことすらも忘れてしまった。
ただ一つわかっていることは、7年ぶりに降り立ったこの地に、自分が置き去りにしてしまった魂が残されているということだけ。

何を見ても、聞いても、話しても、見える世界は全てモノクロ。
まるで己の心を映しだしたかのようなその世界に沈み続けること7年。
今、ようやくその色を取り戻そうとしている。


どんな色に染まるかなどわからない。

わからないが、必ずこの手に掴んでみせる。


司はそう固く誓うと、何かを探すようにただ黙って遠くを眺めた。








＊＊＊


「専務、アポなしのお客様がいらっしゃってるのですが･･･」

秘書の言葉に動かしていた手がピタリと止まる。

「客･･･？　一体誰　」

一企業の重役に会うのにアポなしで突撃訪問するなど非常識にもほどがある。

＿＿＿　普通に考えるならば。

「はい･･･それが、道明寺ホールディングスの道明寺司様だとおっしゃるんです」
「･･････」

戸惑いがちに説明する秘書とは対照的に、至って冷静にその言葉を受け止める。

「･･････そう。あげていいよ」
「え？」
「ここに通して」
「は、はい。承知致しました」

ペコッと頭を下げると、秘書は急ぎ足で専務室を後にした。
誰もいなくなった室内で手にしていたペンをデスクに放り投げる。
コロコロと転がっていった高質なペンが落ちるか落ちないかのギリギリのところでかろうじて踏みとどまった。


「･･････思ったより早かったね」


ぽつりと呟いた一言は誰の耳にも届くことなく室内に溶けていった。








「失礼します。お連れ致しました」



コツン･･･

先導する秘書に続いて入って来た男は、最後に見たときとは比べものにならないほどやつれていた。まるで別人のように。
だが、その瞳に宿る炎だけはギラギラとした生命力が漲っている。

「下がっていいよ」
「はい。失礼します」

パタンと音を立てて扉が閉まったのを確認すると、あらためて目の前に立つ男を見上げた。

「･･･久しぶり。随分痩せたんじゃない？」
「･･････」

その言葉にも何の反応も示さずにただじっとこちらを見ているだけ。

「･･･で？　いきなりどうしたのさ。帰国したのも今知ったんだけど？　しかもアポなしで来るなんてどういうつもり？」
「どこに隠した」
「え？」
「あいつを一体どこに隠した」

何のアポもなしにやってきたかと思えば、挨拶もなしに不躾に投げかけてくる友人の姿にもう笑うしかない。

＿＿＿　あの頃と何一つ変わってなどいないその姿に。

「こっちの都合もお構いなしに来た上に何？　意味がわからないんだけど」
「とぼけんじゃねぇ。お前しかいないだろ」
「だから何が？」

サラッと受け流すように即答されて明らかに苛立ったのがわかる。
その背後には見えない炎が燃え上がっているようにすら見える。


「お前以外にいるわけねぇだろ。俺をもってしてもあいつの消息を辿れないようにするなんて」
「・・・・・・」




「あいつは･･････牧野は今どこにいる？　答えろよ、類」





睨み付けるようにぶつかった視線が、音もなく激しい火花を散らしていた。






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