『　今なんつった･･･？　』

その声は震えていた。
怒りに、悲しみに。　ありとあらゆる負の感情が入り交じって。
それでもあたしは構わずに言葉を続けた。

『　だからあたしと離婚してください。あたしの分はもう書類に捺印してるか･･･きゃあっ！！　』　

バシィッ！！

乾いた音が広い部屋に響き渡る。
勢い余って床に倒れ込んでしまったあたしを、あいつが今にも泣きそうな顔で見下ろしていた。
ジンジンと熱を持つ頬に不思議と痛みは感じない。
あたしは殴られて当然のことをしているのだから。
それよりも、今目の前で苦しげに顔を歪めている男を見る方がよっぽど痛い。

『　･･･ざけんなよ･･････ふざけんなっ！！　』
「　ふざけてなんかいない！　あたしは真剣にっ･･･！　」
『　だからそれこそがふざけてるっつってんだよ！　離婚？　捺印した？　この俺がそんなことを許すわけがねーだろうが！！　』
「　だって！　だってっ･･･！！　」
『　いくら子どもがいたってお前がいなきゃ何の意味もねぇんだよっ！！　』
「　･･････っ！　」

空気を切り裂くような悲痛なその叫び声に息が止まる。
座り込んだまま呆然と見上げるあたしの前にゆっくりと跪くと、あいつはあたしの両手を握りしめて顔を埋めた。その手は微かに震えていた。

『　なんで･･･なんでわかんねぇんだよ･･･。俺にはお前が全てなんだって･･･　』
「　･･････　」
『　子どもができない？　それが何だっつーんだよ。んなこと俺たちの人生に何の関係もねぇ　』
「　でもっ、あんたはっ･･･！　」
『　道明寺の後継者だからって？　だからどうしたんだよ。実子じゃなきゃ後を継げない法律でもあんのか？　あるとするならそんな法律は俺が変えてやる　』
「　そんなバカなこと･･･　」
『　バカ？　馬鹿げてんのはお前の方だろうが。子どもがいないだけで何故俺たちが別れる必要がある？　俺は子どもが欲しくてお前と結婚したんじゃねぇ。お前と人生を歩みたくて家族になったんだ。逆にお前は俺に子どもをつくる力がないんなら俺を捨てるのか？」
「　そんなわけないじゃないっ！！　」

即座に否定した言葉は思いの外大きな音で響き渡る。
自分でも驚くほどのその声に、司は何故か嬉しそうに笑って見せた。

『　だろ？　そんなん俺だって同じだ。子どもの有無なんてどうだっていい。お前さえいれば　』
「　でも、でも･･･あんたは･･･　」
『　今時養子をもらうことは珍しいことじゃねぇ。それに、姉ちゃんのところにだって子どもはいる　』
「　でも、でもっ･･･！　」

あたしはあんたに　『　家族　』　をつくってあげたかった。
愛情を知らずに育ったあんたに、愛ってこんなにも素晴らしいんだよって。
そんな笑顔溢れる家族の姿をあんたに　＿＿＿＿

『　つくし･･･やっぱりお前は何もわかっちゃいねぇ。たとえ10人子どもがいたってなぁ、そこにお前がいなきゃ何の意味もねぇんだよ。お前たった1人の価値に敵う存在なんて、この世のどこを探したっていねぇんだよ！　･･･俺はお前がいて初めて人間らしく、俺でいられんだよ･･･　』
「　つ、かさ･･･　」
『　お前さえいれば俺は何も望まない。･･･お前を愛してる　』
「　つか･･･っ　」

パタパタと、どこからともなく音が響いてくる。
それはとめどなく続いていき、やがて完全に視界が歪んだときに初めて自分が大粒の涙を流しているのだと気付いた。

『　つくし･･･　』
「　うぅっ･･･うぅ゛ーーーーーーーーーーーーっ･･･！　」
『　お前を愛してるんだ･･･お前以外は何もいらない。お前だけ･･･　』
「　あぁ゛ーーーーーーっ･･･！　」

まるで壊れた機械のように、手負いの獣のように大声で泣き崩れるあたしの体を、あいつは優しく優しく抱きしめた。壊れないように、労るように。けれど絶対に離さないという強い意思だけは伝わってきて、あたしの涙腺は完全に崩壊してしまった。
張り詰めていた糸が切れてしまったように、ただひたすらに声を上げて泣いた。






「･･････え？　今、なんと？」
「･･･ですから、奥様は非常に妊娠しづらい体質であることが判明しました」

医師から告げられた言葉に頭が一瞬にして真っ白になる。
･･･何？
妊娠しづらい･･･？
･･･一体、誰が･･･？

「数ヶ月にわたり精密検査をしてきましたが、奥様の場合は卵子を作る機能に･･･」

具体的な説明をしてくれているというのに何一つ頭に入っては来ない。
何も、　＿＿＿　何も。


『　お子さんはまだですか？　』


そんな何気ない他人の一言が気になるようになったのはいつからだっただろう。
子どもなんて、結婚して欲しいと思えばそのうち自然にできるんだって信じて疑わなかった。
だからすぐにできなくたって、夫婦仲良くしてればいつかその時が来るって深く考えもしなかった。

『　一度軽い気持ちで検診受けてみるのもいいんじゃないですか？　健康診断にもなりますし　』

そんな桜子のアドバイスで初めて婦人科を訪れたのは･･･結婚してから2年経ってのことだった。
そしてそこで告げられた衝撃の事実。
全くもって想定だにしていなかった事態に、頭は完全に考えることを拒否してしまっている。

「あ、あの･･･しづらいってだけでできないってわけじゃないんですよね？」

そう。彼女は　「できない」　とは言ってはいない。
そんな淡い期待に胸を膨らませながらそう尋ねたが、医師の表情は晴れないまま。
そのことがまた暗黒の世界へと自分を突き落としていく。

「仰るとおりできないわけではありません。ですがデータを見る限り奥様の場合は自然妊娠は限りなく難しい状況なのも事実です。ですから人工授精や体外受精などの不妊治療へとステップアップされることが望ましいかと。卵は少しでも若い方がいいですから、取り組むお気持ちがあるのでしたらすぐにでもなされた方がよろしいかと思います」
「･･････」
「･･･突然のことで混乱もおありでしょう。自然妊娠が不可能なわけではないし、治療をすれば子どもができるという保証もありません。何よりも治療は心に無理な負担をかけてまでするものではないと思っています。ご夫婦の問題ですから、ご主人とじっくり話し合われて答えを出されてくださいね」

そう言って優しく微笑みかけてくれた女医の顔がやけに歪んで見えた。
･･･あぁそうか、あたしは泣いているんだ。
この涙は何？　悲しくて泣いてるの？

･･･違う。　不甲斐ない自分自身への怒りで泣いてるんだ。
今までだって気付くチャンスはいくらだってあったはずなのに、何故あたしはこんな大事なことに気付かなかったのだろう。
　「　当たり前　」　なんてこの世には存在しないのに、目の前の幸せで頭がいっぱいになって、そこかしこに転がっていたその可能性を素通りしてしまっていた。




あいつと一緒になるまでたくさんの試練を乗り越えたんだから、この先にはもう幸福な未来しかないなんて、そんな馬鹿げたことをあたしは本気で信じていたのだ　＿＿＿＿






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